Ecologia dell’informazione

Prima di valutare un contenuto, comprendere l’ambiente

Ogni giorno entriamo in contatto con una quantità di informazioni immensamente inferiore a quella disponibile. Non potrebbe essere altrimenti: nessuno può leggere tutti gli articoli pubblicati, conoscere ogni fatto accaduto, ascoltare ogni testimonianza, confrontare tutte le interpretazioni possibili di uno stesso evento. Fra ciò che esiste e ciò che riusciamo effettivamente a osservare c’è sempre una selezione. Un quotidiano decide quali notizie pubblicare e quali mettere in evidenza; un telegiornale stabilisce l’ordine dei servizi; una biblioteca organizza i libri; noi stessi scegliamo quali persone ascoltare, quali giornali leggere, quali conversazioni seguire. La selezione, presa in sé, non è un inganno: è una conseguenza inevitabile della distanza fra la quantità di realtà disponibile e la capacità limitata che abbiamo di percepirla.

Il problema cambia natura quando cominciamo a confondere ciò che è stato selezionato con ciò che esiste. Un’informazione può essere vera e, nello stesso tempo, contribuire a una rappresentazione falsa del mondo; non perché contenga necessariamente un errore, ma perché può mancare ciò che ne modifica il significato. Una fotografia lo rende evidente. Immaginiamo una spiaggia al tramonto: due alberi, il mare lucido, una luce bellissima, il cielo attraversato dagli ultimi riflessi del sole. Potrei descrivere ogni elemento con assoluta precisione e non dire una sola cosa falsa. Nella fotografia, però, sulla riva c’è anche il corpo senza vita di un bambino. Se non lo nomino, gli alberi restano veri, il mare resta vero, il tramonto resta vero; ciò che cambia completamente è la scena che ho consegnato a chi mi ascolta. Non ho falsificato una parte dell’immagine: ho escluso la parte capace di dare un significato diverso a tutte le altre.

Il confine di una fotografia è visibile, quello di una narrazione molto meno. Ogni volta che mostriamo una porzione di realtà stabiliamo, intenzionalmente oppure no, che cosa entra nel campo e che cosa ne resta fuori. Possiamo accorgerci abbastanza facilmente che una fotografia è stata tagliata; è più difficile riconoscere la stessa operazione quando riguarda fatti, testimonianze, periodi temporali, dati o gruppi di persone. Possiamo chiamare fuori campo ciò che continua a esistere oltre il limite della rappresentazione: non è necessariamente nascosto, censurato o falsificato, ma semplicemente non compare nella porzione di realtà che stiamo osservando.

L’inquadratura non è quindi, in sé, un comportamento scorretto. Qualunque racconto ha bisogno di un confine e nessuna descrizione può contenere tutto. Il suo peso cambia quando ciò che rimane fuori è proprio ciò che permetterebbe di attribuire un significato diverso a ciò che resta dentro. Nell’immagine della spiaggia, il problema non consiste nell’avere parlato degli alberi o del tramonto; consiste nell’avere costruito una scena dalla quale è assente l’elemento che modifica il significato di tutti gli altri.

Possiamo usare l’espressione violenza dell’inquadratura come categoria editoriale per indicare questa situazione: non un semplice ritaglio, ma una selezione che espelle dalla rappresentazione elementi necessari a comprenderne il senso complessivo. L’espressione non implica che ogni omissione sia intenzionale o manipolatoria. Un limite può dipendere dal tempo, dallo spazio, dall’ignoranza di chi racconta o dalla necessità di concentrarsi su un aspetto particolare; ciò che conta è riconoscere che l’autenticità delle parti mostrate non garantisce, da sola, la fedeltà dell’insieme.

Una rappresentazione può quindi contenere soltanto elementi veri e risultare comunque profondamente deformata. La distinzione fra informazione falsa e rappresentazione falsa nasce da qui: nel primo caso il problema riguarda ciò che viene affermato; nel secondo riguarda anche il rapporto fra ciò che viene mostrato e ciò che è rimasto fuori dal campo. Verificare che una frase, un’immagine o un dato siano autentici resta indispensabile, ma non esaurisce il lavoro necessario per capire che cosa stiamo guardando.